Espanjalainen ruokakulttuuri

Espanjalainen kulttuuri on rikas ja monipuolinen sekoitus roomalaisia, kreikkalaisia, islamilaisia ja karthagonilaisia vaikutteita, jotka ovat vuosisatojen aikana muovautunut ainutlaatuiseksi kokonaisuudeksi. Paikallisia eroja löytyy esimerkiksi ruokalajeissa aivan kuten Suomessakin etelän, pohjoisen, idän ja lännen välillä.

Ruoka ja ruoka-ajat

Espanjalaisia kansallisruokalajeja ovat mm. paella, riisipohjainen pataruoka, joka on maustettu sahramilla, josta paella saa keltaisen värinsä . Alueesta riippuen paellaan laitetaan kasviksia, katkarapuja ja simpukoita, kanin, sorsan, ankan tai kanan lihaa. Tortilla española on perunamunakas, joka maistuu hieman erilaiselta jokaisessa maakunnassa. Pohjois-Espanjassa pinxtot ovat yleensä vaalean leivän päälle tikkuun kasattuja pikkuannoksia. Valinnan varaa on paikasta riippuen, mutta useimmiten pinxtoon voi valita juustoja, kinkkua, oliiveja, lihapullia, sardiineja, chorizo-makkaraa, katkarapuja tai valkosipulia. Muualla Espanjassa näitä pikkuannoksia kutsutaan tapaksiksi. Kylmää vihanneskeittoa eli  gazpachoa on tarjolla lähes joka paikassa ja se sopii hyvin kuumaan säähän kevyeksi lounaaksi tai alkuruuaksi.

Espanjassa aamiainen ei suinkaan ole päivän tärkein ateria, kupillinen kahvia,  tuoremehua ja pari keksiä on usealle riittävä aamiainen. Kahvilat aukeavat aamulla kahdeksan aikaan.

Siesta-aika

Vaikka espanjalainen aikakäsitys on melkoisen joustava ja  epämääräinen, ruokailu-ajat ja siesta ovat melko jämptisti “oikeita aikoja”. Lounasta espanjalaiset nauttivat kodeissaan siesta-aikaan klo: 14-16, mikä voi välillä olla turistille hankalaa. Siestan aikana virastot, useimmat kaupat ja kahvilat ovat suljettu ja ne aukevat uudelleen siestan jälkeen. Tähän kannattaa varautua lounastamalla ennen kahta tai varaamalla evästä, jotta jaksaa odottaa illallisaikaan. Ennen klo:14 voi olla kuitenkin hankala löytää lämmintä ateriaa tarjoilevaa ruokapaikkaa. Onneksi tapaksia saa aina.

Illalliselle kannattaa lähteä vasta iltakahdeksan jälkeen. Yöelämä jatkuu illallisen jälkeen lähes aamuun saakka, mutta kaupungista riippuen ravintoloiden keittiöt saattavat sulkea yllättävänkin aikaisin. Kannattaa tarkastaa etukäteen halutun ruokapaikan aikataulu, jotta säästyy suuremmilta pettymyksiltä.

Juhlapäivät

Espanjalaiset viettävät ahkerasti erilaisia merkkipäiviä. Espanja on katolinen maa ja jokaiselle pyhimyksille on omat juhlapäivänsä, jolloin on mahdollista seurata erilaisia kulkueita ja karnevaaleja. Myös kylillä ja kaupungeilla on omia merkkipäiviä. Pyhäpäivinä mm. virastot ja pankit ovat kiinni, joten oman matkustusajankohdan pyhät voi tarkastaa vaikka täältä www.timeanddate.com/holidays/spain